Desde hace millares de años, la tierra del Penedès está asociada al conreo de la viña y a la elaboración de vinos. Conocer el Penedés es también conocer un paisaje y una gente que, generación tras generación, han hecho de la viña su principal motor económico, social y cultural.

La historia vinícola de la comarca abasta un periodo cerca de los 2500 años como lo demuestran hallazgos arqueológicos.

Durante la alta edad media, las condiciones de inestabilidad de nuestra comarca en ser tierra de frontera hicieron perder casi todo el conreo: consolidado el dominio condal, se recupero y paso por un nuevo periodo de expansión especialmente durante el siglo XIII. De nuevo pero, la disminución demográfica a causa de la peste negra y las convulsiones sociales del final del periodo medieval hicieron soportar un notable retroceso en los conreos y seriosas transformaciones en las estructuras sociales y laborables, una de las cuales se concretaría en el contrato de “rabassa morta” que especificaba que la tierra se cedía al productor durante todo el tiempo que las cepas viviesen. En morirse las cepas, el campesino estaba obligado a volver las tierras. La sentencia arbitral de Guadalupe puso fin a esta situación cosa que proporcionó una mejor situación.

El inicio de la Edad Moderna no aportó prosperidad ni a Cataluña ni al Penedés: guerras continuas, vándalos y catástrofes naturales dejaron el país agotado. La situación no se encamino hasta entrante el siglo XVIII. Entonces cuando en el Penedés se produce un notable renacimiento, con el comercio exterior y la introducción de los vinos y aguardientes a los mercados inglés, holandés y finalmente americano una vez autorizado el comercio con el nuevo continente. El incremento demográfico impulsa el conreo de tierras nunca trabajadas hasta entonces y el desenvolupamiento de nuevas técnicas de regadío, uso de fertilizantes, nuevas herramientas, etc.

Llegado el s. XIX, la viña era el primer conreo de Cataluña y ocupaba el 70% de los conreos del Penedés. La euforia en la producción estaba plenamente reforzada por la tarea de exportación que, des de Vilanova y la Geltrú, se llevaba acabo sobretodo hacia a las Américas, y que produjo el fenómeno de las fortunas de los indígenas. La plaga de la filoxera a Francia hizo que en el último tercio del s.XIX se pueda hablar en el Penedés de una gloriosa edad de oro y de una expansión del mercado de exportación hacia toda Europa. Es también el período que se inicia las elaboraciones de vinos espumosos, basada en el sistema conocido como a método champanoise, que con el tiempo se consolidará como a una de las industrias claves de la zona. Tanta prosperidad se vio truncada en saltar la filoxera la barrera de los Pirineos y destruir toda la viña. Pero se reaccionó a tiempo.

La restauración del conreo de la viña tiene dos nombres propios: Marc Mir y Manel Raventós, que con gran visión de futuro replantaron viñas con los denominados “cepas o pies americanos” –resistentes a la filoxera- a los que se aplicaba después el injerto de las variedades de vino más productivas y de mejor calidad. El éxito de la iniciativa desarrolló el cambio de mentalidad en la profesión, la utilización de nuevas tecnologías en el conreo y la elaboración de vinos así como la creación de la Estación Enológica de Vilafranca del Penedés.

A pesar de todo, durante la primera mitad del siglo XX, el contrato de la “rabassa morta”, nunca extinguido del todo, constituye el eje de numerosos conflictos entre campesinos y propietarios. Todo y que el compromiso que se estableció parecía facilitar el acuerdo, las diferentes interpretaciones de las dos partes proporcionaba una violenta etapa de agitación social y una radicalización de las posiciones que había de durar muchos años. El 1934 se aprobó la Ley de Contratos de Conreo que había de permitir a los “rabassaires”, mediante previa indemnización a los terratenientes, acceder a la propiedad. La subida al poder de la CEDA y el posterior estallido de la Guerra Civil abolieron la Ley antes y todo, de ponerse en marcha.

La época de la posguerra, difícil en todos los terrenos, comenzó a cambiar a partir de la década de los 50, especialmente cuando en el Penedés se transforma gradualmente el sistema de venta en grandes cantidades por el embotellado industrial de los vinos, la intensificación de los conreos y la progresiva incorporación de nuevas tecnologías. En este contexto. La creación del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Penedès, a partir de los años 60, da un impulso definitivo para la consolidación y mejora de los vinos del Penedés que lo había situado, hoy, como a una de las zonas vitivinícolas de mayor reconocimiento a nivel mundial. Paralelamente, el 1972 se constituye el Consejo Regulador de los Vinos Espumosos que reconocía el cava como a vino espumoso de calidad, y el 1993 se crea el Consejo Regulador del Cava de acuerdo con el nuevo Reglamento y con las disposiciones de la Unión Europea.